Las nevadas nubes tempranas que se asemejan a las nubes de cirros de
cristal de la Tierra se mueven a través del cielo marciano en algunas
nuevas secuencias de imágenes del rover de Marte de la Curiosidad de la
NASA.
Estas nubes son las más claramente visibles hasta
ahora de Curiosity, que aterrizó hace cinco años este mes cerca de cinco
grados al sur del ecuador de Marte. Las nubes que se mueven en el cielo
marciano han sido observadas previamente por Curiosity y otras misiones
en la superficie de Marte, incluyendo el Phoenix Mars Lander de la NASA
en el Ártico Marciano hace nueve años.
Los investigadores
utilizaron la cámara de navegación de Curiosity (Navcam) para tomar dos
series de ocho imágenes del cielo en una mañana marciana temprana el mes
pasado. Para un set, la cámara apuntó casi hacia arriba. Por el otro,
apuntaba justo por encima del horizonte meridional. El movimiento de la
nube se registró en ambos y se hizo más fácil de ver por la mejora de la
imagen. Una mirada del mediodía en el cielo con la misma cámara el
mismo día no mostró nubes.
La órbita elíptica de Marte hace que
la distancia de ese planeta desde el Sol varíe más que la de la Tierra.
En años anteriores marcianos, un cinturón de nubes ha aparecido cerca
del ecuador alrededor del tiempo que Marte estaba en su punto más
alejado del Sol. Las nuevas imágenes de las nubes fueron tomadas unos
dos meses antes de que el punto más lejano de la órbita, relativamente
temprano en la temporada para la aparición de este cinturón de nubes.
"Es
probable que las nubes estén compuestas de cristales de hielo de agua
que se condensan en granos de polvo donde hace frío en la atmósfera",
dijo John Moores, miembro del equipo científico de Curiosity, de la
Universidad de York en Toronto, Canadá. "Las mechas se crean cuando esos
cristales caen y se evaporan en los patrones conocidos como" rayas de
caída "o" colas de yegua ". Mientras que el rover no tiene una manera de
determinar la altitud de estas nubes, en la tierra tales nubes se
forman en la altitud alta. "
La misión de Curiosity ha estado
investigando las condiciones ambientales de Marte antiguo y moderno
desde que el rover aterrizó el 5 de agosto de 2012, PDT (6 de agosto,
EDT y tiempo universal).
No hay comentarios:
Publicar un comentario