A las 8.35 GMT de mañana (5.35 de la madrugada en Chile) el pequeño
vehiculo Philae de la sonda espacial Rosetta iniciará el descenso por
primera vez sobre un cometa. Si todo sale bien, debería aterrizar unas
siete horas despues tal como lo explica ESA encargada de la misión, y
con un desfase de 28 minutos más tarde podrá reportar el exito o fracaso
del controlado aterrizaje sobre el cometa Churyumov-Gerasimenko/67P
llamado asi en homenaje a los astrómos ucranianos que lo descubrieron en
1969.
De acuerdo al comunicado de prensa de ESA ´´ rosetta es
una misión de la ESA en la que participan los Estados Miembros de la
Agencia, y la NASA. El módulo de aterrizaje Philae ha sido desarrollado
por un consorcio dirigido por el DLR, MPS, CNES y ASI. Rosetta será la
primera misión de la historia en reunirse con un cometa, acompañarlo en
su órbita alrededor del Sol, y posar un módulo sobre su superficie.
Los
cometas son cápsulas del tiempo que todavía contienen materiales de la
época en la que se formaron el Sol y los planetas. Al estudiar el gas,
el polvo, la estructura del núcleo y los materiales orgánicos del
cometa, tanto a distancia como sobre su superficie, la misión Rosetta
podría ser la clave para descifrar la historia y la evolución de nuestro
Sistema Solar, y para encontrar respuestas sobre el origen del agua en
la Tierra y quizás incluso de la vida. ´´
ATERRIZAJE
El
sitio oficial agrega que Philae se separará de Rosetta a las 08:35
GMT/09:35 CET del 12 de noviembre de 2014, a una distancia de 22.5
kilómetros del centro del cometa, y está previsto que aterrice sobre
Agilkia unas siete horas más tarde.
Teniendo en cuenta el tiempo
que tardará la señal de Rosetta en viajar hasta la Tierra el día 12 de
noviembre, se espera recibir la confirmación del aterrizaje sobre las
16:00 GMT/17:00 CET.
Los momentos más críticos de la noche del
11 al 12 de noviembre y la secuencia de eventos del día 12 se
retransmitirán en directo a través de ESA TV.
Podrá seguir la transmision desde:
http://rosetta.esa.int/
La
misión no tiene ninguna garantia y certeza, ya que existen ciertas
complicaciones, una de ellas es que deberá hacerlo a una distancia de
800 millones de kilómetros. La maniobra es automatica. La otra
interrogante es saber si Philae logre mantenerse posado en la superficie
del cometa ya que la gravedad es tan baja, que una vez que haga
contacto, el vehículo lanzará unos arpones y gas para sujetarse, lo que
deberá evitar que rebote y salga disparado al espacio.
Los
científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) tampoco saben con qué
se encontrarán: si el suelo será duro como una roca de hielo o blando
como la ceniza. Si la superficie es demasiado mullida podría complicar
la operación, pese a que nada más aterrizar Philae desplegará unos
arpones para fijarse al suelo.
«La sonda funciona muy bien, y
hasta ahora todas las operaciones se llevan a cabo según lo previsto»,
dijo ayer Andrea Accomazzo, el director de vuelo de la misión Rosetta.
Pero una de las fases más complejas estaba prevista para la pasada
madrugada, cuando la nave debía situarse en la órbita exacta para
desprenderse del robot.
